802.11g设备选购建议

在今年夏天802.11g标准被最终确立之前，大多数供应商都承诺与遵循最终规范的产品兼容，目前的产品到时只需软件升级就可以。但在最终的标准确立和兼容性测试之前，这种说法很难有说服力。只有到标准最终确定，消费者才会知道今天的投资决定是否明智。

提供802.11g预标准的SOHO硬件公司正在生产相容的产品，但是目前芯片组设计的争论和802.11g标准的反复变化，使消费者有必要考虑清楚一些情况。

主要问题有两点：协同性与性能，也就是相同或不同制造商的802.11g产品与802.11b产品之间是否能很好协作，不同厂商的802.11g产品之间是否能很好协作。这些问题无论在目前还是将来标准确定以后，肯定都会发生变化。

专家认为，大多数不同标准的产品将会在同一个网络内使用，问题是应用的效果如何。In-Stat/MDR的高级分析家Alan Nogee认为，现在的一些芯片也提供不了加密标准和处理上所需要的能力。而Atheros通讯公司的Rich Redelfs也认为，在客户不使用接入点进行通信的特殊网络之中，早期的802.11g产品可能会阻塞来自802.11b客户机的传输。

更重要的是性能。在购买之前，消费者需要先考虑网络需求。在纯802.11g网络上能够得到的最大速度是24M bps，但是如果在这个网络之中添加802.11b客户机的话，速度会受到影响。在标准确定之前，还有必要了解网络设备使用的是哪个厂商的芯片：Broadcom的芯片强调性能，而Intersil的芯片则注重协同性和Wi-Fi的灵活性。

出现这些问题的原因是802.11b和802.11g客户机之间如何通信。两个标准都在相同的2.4GHz频率上传输数据，但使用的对话语言不同：802.11b使用CCK即问候编码调制，而802.11g使用OFDM即正交频分多路复用。由于802.11g标准是向后兼容的，它可以使用CCK与OFDM。但802.11b没法使用OFDM，所以当802.11g客户传输数据时它不能进行确认。如果802.11b客户机同时传输数据，就会影响到802.11g客户机，产生降低网速的信息包冲突。

为解决这个问题，IEEE在最终标准之中添加了一个被称为保护模式的机制。它保证了在一个802.11b和802.11g混合网络之中，所有的客户机在传输数据之前都与接入点对话，以保证信道通畅。但是保护模式也会降低网络速度，这种模式下最大网速为14.4Mbps。

目前,市场上大多数产品使用Broadcom的芯片，该芯片没有激活保护。对于使用支持保护的Intersil芯片的产品,则不需要考虑信息包冲突的问题。

同时，网络的拓扑结构也是一个重要因素。如果你有多个802.11g客户机和一个802.11b客户机，使用目前没有保护机制的预标准产品可能会有较高的性能。但如果你的网络是一个激活了保护机制的纯802.11g网络，当邻域网络是802.11b时，你的接入点可能会检入邻域的802.11b信号，这会使你的802.11g网络速度被拖下来。换句话说，由信息包冲突造成的降速对网络的影响，可能会低于全面使用保护机制带来的影响。

一般了解技术的用户都会下载固件升级，这个过程比较复杂，而且一旦操作有误的话会损害到硬件。固件是驻留在硬件主处理器闪存中的软件，它先被下载到计算机之中，然后被传输到硬件设备中去。由于在闪存中也包含有硬件的操作系统，如果下载失败，操作系统受到影响，硬件也就会被毁坏。

多数SOHO供应商将固件升级发布在他们的网址上，且都承诺会提供符合最终规范的固件或软件升级。特别是Buffalo科技公司承诺，如果老产品在最终标准下工作不正常的话，会提供全新的产品。

今年夏天，首先通过Wi-Fi鉴定的产品就会出现在货架上，并给客户提供协同性方面的指导。目前专家的建议是：如果速度是最重要的考虑因素的话，所有设备应尽可能地使用同一个供应商的产品，或至少采用同一个芯片生产商的产品；如果要注重保护投资的话，使用Buffalo的产品；如果已经有了一个802.11b网络并计划扩展它，而且速度不是最重要的因素，那就等到标准最终被确定，到那时再购买只标有Wi-Fi认证的产品。

兼容承诺

芯片组供应商Broadcom的正式承诺最初是：“即使必须更换客户的产品，我们也能够保证兼容性。”3月28日变为：“对于最终规范，我们的产品在固件和驱动上是可升级的。”

硬件供应商Buffalo科技公司，采用Broadcom的芯片组，其官方承诺是：“如果一旦标准被确定时产品有实质上的改变，我们将无偿更换产品。”

硬件供应商D-Link系统公司，采用Intersil的802.11g芯片和Atheros的802.11a+g适配器，其官方承诺是：“如果在最终的草案之中没有主要的变化，只需要一个固件升级。”

芯片组供应商Intersil的802.11g芯片和Atheros的802.11a+g适配器，官方说法：“我们怀疑兼容802.11g是否只需要一个固件或驱动的升级，对于非官方的标准我们不能保证兼容性。”

硬件供应商NETGEAR，采用Intersil的802.11g芯片和Atheros的802.11a+g适配器，其官方承诺是：“对于在目前产品和最终的802.11g规范之间的任何变化，我们都有信心可以通过固件升级来解决。”

硬件供应商SMC网络公司，采用Intersil的芯片组，官方承诺为：“目前产品将会和最终规范兼容。”