无线通信：前世 今生 将来(2)

前段时间,蓝牙的呼声非常高，似乎昂贵的Wi-Fi就要不敌它的后辈。然而，事实表明，蓝牙设备的价格远远还没有达到能够普及的程度而且这个价格也不会在短期内大幅下降。另外，蓝牙设备与早前的规范不兼容，这也是非常严重的一个问题。直到目前，真正便宜的蓝牙设备才开始正式进入市场，我们期待在今年或者明年蓝牙技术的应用可以呈现出雪崩般的应用态势。

　　随着曾经有过的良好发展时机的丧失，802.11现在已经开始发力奔跑以证明它不可或缺的地位。现在不用花费太多的金钱，就可以让需要的人拥有它。同时无线以太网制造商们也开始联合起来，以解决蓝牙技术同样存在的问题——使不同生产商们生产的802.11产品获得良好的兼容性。为了促进802.11在市场的发展，Wi-Fi联盟也成立了，它开始对不同的产品展开兼容性认证。毫无疑问，它们已经获得了相当的成功：有很多产品开始在市场上应用起来了，包括公共场所（航空、宾馆、会议大厅），而认证Logo本身甚至比官方的标准名称更加深入人心了。

　　我们搬到新的办公室，公司都喜欢使用Wi-Fi组建网络，或者至少会整合Wi-Fi的技术在里面。Wi-Fi在家庭也十分重要，因为家里并不是每个地方都会有电缆。

　　目前，阻碍Wi-Fi流行的，除了它昂贵的价格（永远都不会太低），还有它的速度。今天，千兆以太网的价格已经到了可以接受的地步，并且很多主板生产商都把以太网控制器集成到了主板里面；系统管理员又开始怂恿用户们在局域网服务器上观看Divx 格式的电影，而在这个用途上，11Mbit/s 的速度显然是不够的。

　　现在，我们有两个前进的方向。一个是充分发掘2.4GHz 频率的优点，提升速度；另一方面，使用更高的频率，以获得速度质的提升。而将来Wi-Fi的发展将主要依靠两种途径：

首个方向是，升级到802.11g标准，802.11g是在802.11b的基础上，为了获得更高的带宽而开发出来的。从理论值上来说，它能够达到802.11a的54Mbit/s的带宽，但在使用完全没有管制的2.4GHz频段，而且这个高性能的标准向后兼容今天的所有802.11b设备。

　　变革永远都不会是简单和一帆风顺的，在这里也不例外。首个802.11g设备，完全依靠规范设计，但它并不能如开发者们所愿：它的实际速度为20Mbit/s，这点与802.11a的实际速度相符。但是当任何一个802.11b设备接入网络，基站将对无线局域网中的所有用户（而非仅仅针对需要的用户）发送大量额外的信息。

　　造成性能下降的原因是，802.11g设备使用完全不同方法(覆盖范围和协议)来交换数据包。因此，802.11b的用户的加入就如眼睛明亮中的人夹杂着一个盲人似的。为了避免冲突和其它一些烦人的问题，基站只有在两个语言（i802.11b和i802.11g）之间进行同步传输。

　　此外，联邦通信委员会（FFC)也正在对802.11g在此频率上的工作方法(调制模式等等）进行审核。上面这些问题都不会阻碍i802.11g成为行业的标准，但将会严重拖延相关标准的产品进入主流市场的时间。不过在802.11g在走向大众化之前，其样本设备带宽显著下降的现象和其它一些问题都有望得到解决。

　　还有一个更激进的方法：那就是推动5GHz 802.11a走向普及；最重要的事就是要可以让其在欧洲便于使用。这个任务的完成涉及到我最后提及的802.11h协议。大约来说，802.11h与801.11a 基本相同，但是对相邻频率的串扰问题更具忍受力。它的传输质量控制涉及到信道选择（DCS)和传输功率控制(TPC)。也就是说，当频率受到干扰的时候，802.11h设备可以改变它的工作频率，或者使信号的功率降到连接远端设备所需的最低程度或者同时采取两种措施。

这些措施可以达到我们的目的，因为5GHz 频率在欧洲是被保留为通信卫星使用的，所以使用这个频率的通信设备都将拥有高度的优先性。欧洲高速的无线通信标准,HiperLAN/2考虑了这个问题而802.11a却没有。这也是IEEE加紧批准它们的改进版本，希望能够在今年年终的时候及时推出最后的修正版本的原因。而在另外一个重要的市场：美国，似乎就比较顺利，802.11h能够向后兼容802.11a的设备，就像另外甜蜜的一对 ——802.11b与802.11g。

　　然而，似乎还有其它问题没有解决，这对于两对标准（802.11b/802.11b和802.11a/802.11h）都是存在的，需要大家密切关注和立刻采取行动，那就是安全性的问题，最初的WLAN对入侵缺乏免疫力老是被黑客入侵。这也就是i802.11i产生的原因，它是目前两类标准的一个通用扩展。它是MAC(介质访问层)水平的扩展，而非物理层水平，所以你可以通过升级BIOS来把你的设备升级到802.11i，至少开发商承诺允许你如此做。

　　现在，只剩下最后一个问题了：怎么样把WLAN连接到外部世界。目前已经有光纤通道这个高速数据传输的理想解决方案，但是它没有没很好地解决“最后一英里”的问题。为了使Wi-Fi网络连接到高速的通道，IEEE还有另外一个标准 ：802.16a。

　　从无线网络的角度来看，一个理想的城市应该把:802.16a基站放满所有的摩天大楼，移动发射台和管线等等。基站的覆盖范围超过50km，工作频率2到11Ghz ，数据传输率70Mbit/s 每扇区（每个站点有超过6个这样的扇区）。按有线局域网的词汇说，这些基站充当的是交换机的作用。

　　这些基站发出的信号被安装在普通建筑中的商业或私人的接入点接收，这些接入点将网络流量划分为更细小的单位，它们直接与安装在PC或笔记本电脑上的无线网卡进行通讯，最后，这些电脑通过蓝牙技术与它们各自的外设进行通讯，这个理想中的画面同其它许多理想一样也许永远无法实现，性价比问题是一个永远无法回避的问题，很有可能会出现一些更可选的或至少看起来如此的新方案。

　　无论怎样，我们预计不远的将来。更多的电缆都将被无形的电波所取代，而目前的电缆——长的，短的；厚的，薄的；隐藏起来的，盘绕的，最终它们都会完全的消失。从长远来说，无线网络也意味着我们可以拥有更加轻松的商业生活。我们想，在不远的将来，Wi-Fi将取代双绞线；同时成熟的蓝牙技术也将取代USB电缆。