802.11n草案2.0诞生一周年仍存在令人担忧问题

[专题]802.11n标准即将正式发布

　　Wi-Fi联盟上个星期庆祝802.11n草案2.0诞生一周年，并且表示这种速度更快的Wi-Fi技术的上升轨道将继续下去，没有减弱。尽管这样有信心，这项技术的应用速度一直低于分析师和厂商一年前的预期，主要原因是一些早期应用者发现802.11n无线电耗电量更大并且提供的网络速度比预期的慢。

　　市场研究公司Yankee Group Research分析师Phil Hochmuth说，802.11n草案技术仍是一种科学项目。许多企业对于采用这种非标准技术仍然犹豫不决。有些企业可能在等待全面认证的标准。他说，国际电气电子工程师学会预计在2009年3月批准这个标准。

　　IT经理们在今年4月末举行的Interop会议上对耗电量和速度都表示了担心。一位分析师当时称，厂商对于他们的产品将提供的能力提供了令人困惑的信息。

　　虽然Wi-Fi联盟称设备的销售是健康的，但是，Hochmuth和其他分析师都表示，设备的出货量到目前为止是很难跟踪的，因为大多数这种产品都是在2008年第一季度出现的。他说，你也许听说过许多有关这种技术的信息，包括一些厂商为了吸引用户免费提供设备。

　　3Com公司上个星期向产品组合中增加了五种802.11n产品，包括三种接入点，其中一种接入点是用于大型企业的，起始销售价格为1299美元。3Com公司的产品线还包括一些包含管理功能的产品，能够让缺少IT专业人员的小企业方便地安装和使用。Hochmuth称，3Com的技术基本上是以Trapeze Networks公司的技术为基础的。

　　3Com只不过是加入了提供这种产品的每一个大型网络厂商的行列。位于纽约的市场研究公司ABI Research上个星期把Aruba Networks和Meru Networks这两家公司列为在技术创新和实施方面并列第一的厂商，不过，这家研究公司没有说这两个公司的出货量有多少。摩托罗拉排名第二位，排在这两家公司的后面。随后是思科系统公司、Trapeze和Colubris Networks。

　　Wi-Fi联盟称，2009年销售的Wi-Fi芯片预计将有接近一半的芯片是这个草案标准为基础的，另一半是以老式的802.11a/b/g技术为基础的。速度较快的802.11n草案2.0产品提供的速度是老式标准的五倍，传输距离是老式标准的一倍。Wi-Fi联盟还称，各种厂商提供的325种产品已经通过了与其它草案2.0产品的兼容性测试。Wi-Fi联盟认证Wi-Fi网络产品的兼容性以及笔记本电脑等客户设备的兼容性。

　　厂商希望通过销售速度更快的Wi-Fi产品获得可观的收入。然而，IT经理和分析师们提出的耗电量和性能问题对这些厂商的想法有很大影响。速度更快的Wi-Fi网络对于支持视频等高带宽应用是非常重要的。

　　西门子企业通讯公司移动企业部门副总裁Luc Roy称，我们的销售做得很好。但是，我不能说极好。西门子企业通讯公司从今年年初开始销售802.11n草案2.0产品。

　　Roy说，我们原来以为销售会非常强劲，认为802.11n产品的销售到目前为止将超过一切这类产品。但是，市场仍然存在一些对802.11n产品状态的模糊认识。一些用户推迟购买产品并且花一些时间澄清这个问题。

　　西门子称，它在解决耗电量和网络性能的担心问题方面走在了其它厂商的前面。西门子指出，位于马萨诸塞州的咨询公司Farpoint Group进行的一项验证研究就说明了这个问题。这家咨询公司进行一个实验室测试并且做出结论称西门子的AP3620接入点在使用最少的电源的同时在网络速度方面显示了杰出的性能。

　　一些IT经理对耗电量方面的抱怨是这样的：当前的以太网供电标准(PoE)802.3af不能在一个以太网电缆线上提供足够的瓦特数为一个802.11n接入点中的两个不同的无线电和一个3x3多入多出天线配置供电。(3x3是指这两个无线电每个无线电有三个天线)。Farpoint指出，减少接入点的处理能力，关闭其中的一个无线电或者把3x3配置减少为2x3多入多出配置等措施可能把耗电量降低到802.3af标准提供的瓦特数之下，但是，这样做显然是不理想的。这家咨询公司补充称，我们认为没有理由安装802.11n设备，因为这样做不能得到理想的投资回报和许诺的改善的性能。

　　分析师称，他们已经看到IT经理们开始为新的802.11n接入点配置第二条以太网电缆线以增加以太网供电。一所大学的一位IT经理称，他们没有那样的财力配置更多的以太网电缆，只是简单地把一个新的接入点插在附近墙上的电源插座上。Farpoint没有指出不能使用一条PoE以太网电缆为新的802.11n接入点供电的那些公司的名字。但是，西门子通过了这个测试。

　　Roy说，一些用户似乎在等待一个提议的PoE-plus标准，把通过一条电缆供电的瓦特数提高一倍。然而，使用PoE-plus标准需要改变主要的基础设施。西门子争辩说，那样做太昂贵。在使用西门子的设备时，不需要改变主要的基础设施。

　　Roy说，要使用802.11n接入点达到真正更快的速度，IT经理也许需要把老式的802.11a/b/g笔记本电脑和其它客户机放在每一个新的802.11n接入点内部的一个2.4-GHz无线电上，同时把5 GHz频段上另一个无线电留给802.11n客户端设备，与2.4-GHz无线电完全分开。

　　在一个无线电上同时运行速度快和速度慢的客户端设备将使速度快的通讯降低到速度慢的通讯水平。这就好像是一个以时速70英里的速度在单行道上行驶的汽车被前面的一辆只能开每小时50英里的汽车挡住一样，只有在那辆汽车离开了这条道路的时候才能把速度提高上来。

　　Yankee Group的Hochmuth补充说，除了这种策略之外，IT经理们还需要评估无线局域网网络的总体情况，因为802.11n显然正在赶上来。

　　Hochmuth说，企业应该研究他们使用无线局域网做什么。随着802.11n的到来，企业需要查看他们使用无线技术做什么，无线技术对于有线局域网来说是不是多余的或者无线技术是否能够用于其它具体用途，如为大楼的来访者提供网络接入。企业需要问一下这个无线通讯是真的变成新的5类电缆了吗?