802.11n倡导者称Wi-Fi性能将大幅提升

从外表上看，位于纽约郊区的一所小型州立学院根本看不出来是802.11n标准倡导者，但是这个学院却在两年前率先大规模部署了11n标准的Wi-Fi网络。虽然莫里斯维尔州立学院在表面上并没有发生太大变化，但是用户和IT部门对11n标准的预期值却发生了改变。

莫里斯维尔州立学院信息技术服务副总裁Jean Boland称：“我与学生们讨论关于对我们的无线网络的体验。当我回到家，我会感到家里的无线网络慢的要命。我认为我们已经改变了用户的预期值。无线网络的速度可以变得飞快。”

对于莫里斯维尔州立学院的用户来说，“飞快”意味着无线网络可以达到他们所需要的带宽。无论身处何地，无线网络都能够满足他们的需要。

在2007年初，莫里斯维尔州立学院决定在多个区域内淘汰陈旧的pre-802.11网络，改用覆盖校园的WLAN网络。令人吃惊的是，学校董事会采纳了Boland推荐使用802.11n标准无线网络的建议。然而在几个月前，IEEE802.11n工作小组刚刚正式投票通过802.11n第二版草案标准(Draft 2.0)。经过评估，学校最终选择了企业无线网络产品开发商Meru Networks新推出的产品。虽然当时Meru公司还未开始小规模生产这类产品，在夏季莫里斯维尔州立学院决定先部署该公司生产的802.11abg接入点以应急。过了几个月后，莫里斯维尔州立学院开始用Meru公司紧急生产出来的11n标准的设备代替先前部署的设备。

莫里斯维尔州立学院的部署是11n标准的首次大规模部署，当时部署了大约720个11n标准的接入点。目前这以纪录已经被杜克大学和卡内基梅隆大学的11n标准大规模部署所赶超。在部署中，杜克大学总共部署了大约2500个接入点，这些接入点采用了思科生产的11n标准设备。卡内基梅隆大学则部署了3200个11n标准的接入点，这些设备分别来自Aruba和Xirrus公司。

这些部署也带来了一些IT问题，如学生等高移动性用户群在可以获得有线接入的情况下仍然选择无线接入。这种情况导致这些访问层交换机基本上没有完全被使用(有些学校报告称，他们有大约90%的有线端目前处于闲置状态)。一些IT团体已经开始讨论他们何时，以及是否应当废除以太网网线。

在莫里斯维尔州立学院内，11n标准的无线网络不仅已经覆盖了整个校园，而且还延伸到了一些如马厩等不必要的周边场所。自从2007年末部署了11n标准的接入点后，整个网络运行的十分稳定。在宿舍里，Wi-Fi网络已经成为了唯一的网络接入选择。目前学院大约有3300名学生和800余个接入点，平均在线高峰值为1500名用户。

莫里斯维尔州立学院的学生都会得到由学校专门提供的带有Intel 11n无线网卡的联想ThinkPad 400笔记本电脑。在过去两年里，能够使用Wi-Fi网络的其他设备也大幅增加，数量由原来的80个增加到了400个。这些设备主要是iPhone、所谓的双模智能手机、Xboxe和其它游戏平台。

与其它大学一样，11n标准的无线网络的部署让莫里斯维尔州立学院在网络和学校建筑上正悄然发生变化。校园里最新的一座建筑将仅为打印机和其它一些设备提供有线接口。对于CAD和其它一些十分占带宽的应用程序，师生们都将使用11n无线网络。Wi-Fi网络让在建筑物内安排工作间变得更为灵活，只需要简单的修改变可以满足学生们的需要。

Boland称：“在这方面，我们都对有线网络没有什么好感。无线网络和有线网络的成本是最大的区别之处，但是11n标准的无线网络可以满足我们的所有需求。 ” 学校的网络管理员Matt Barber称：“我们现在的认知是‘我们可以通过无线接入。我们为什么还需要有线呢?’”

如今，学校安装电源注入线以支持和升级至3x3 MIMO天线配置。多重输入和多重输出是11n标准性能提升的关键：高流量数据流将分解成为了一个单一信道内的多个速度较慢的数据流，通过多个独立的天线，每一个数据流都将被同时传输和接收。天线的空间差异让11n创建和联合了多个平行的数据流，增加了连接能力。

Barber称，3x3天线需要每个端口功能增加到32瓦。为此，莫里斯维尔州立学院开始使用PowerDesign的注入线，以支持更高的需要。通过3x3 MIMO天线配置，用户将能够在距离接入点更远的距离上体验到更高的吞吐量。

正如Boland和Barber所看到的那样，基础设备的变化将朝向为内容数字化分发和交互方向发展。解剖班的学生将无需再购买纸制课本，学生将使用带有多媒体视频、图片和说明材料的电子书，并可以与其它网上资源进行连接。

今天的学生希望的是一个永远在线的世界。Boland谈到了在2008年与一名无法通“IT帮助桌”反映问题的学生之间的对话。她称：“我问他，是否在插网线时也会发生这种情况时，他对我的话非常吃惊，好像我长了两个脑袋一样。”这名学生的回答是：“你是说网线吗?我从来就没有用过那玩意。”(范范编译)