Wi-Fi适配器增强Xbox无线网络连接能力

继上一次拆解微软的Xbox 360无线游戏操纵手柄后，这次摆在我面前的，是能够实现互联网游戏的Xbox 360 Wi-Fi适配器。

和无线游戏操纵手柄一样，这款Wi-Fi适配器也能够在一定程度上弥补微软游戏主机的销售亏损。考虑到近期Xbox 360系统(包括主机和一个有线操纵手柄，不配硬盘)的预计零售价为310美元(其中299美元为销售成本(COGS))，除去零售利润和其它非COGS因素后，销售无疑会发生亏损。事实上，游戏业务似乎已经进入了这样一个怪圈：主机肯定亏本销售，只能寄希望于下游软件、设备附件和服务作一定程度上的经济补偿。

Xbox 360无线适配器封装在口香糖大小的塑料盒中，支持Wi-Fi标准802.11a/b/g。盒子的一角探出一个可旋转的天线，对角则是一个带全尺寸USB连接器的线缆。盒子本身由两个外壳密封而成(可能采用了超声焊接)，而附带的闪闪发亮的螺丝刀则可以让用户将盒子分开以便对内部电路探个究竟。

连接主机的USB线缆在内部通过迷你USB连接器连到了单个电路部件，这种方法非常有趣，但是成本较将导线直接焊接到电路板上高出许多。线缆中一个模压的垫圈卡在盒子的中间部分，这样的设计可以在线缆被无意拉紧时减轻应力。

将电路板从盒子中拿出来并揭开电路板上的两层屏蔽，就可以看到典型的双芯片Wi-Fi实现方案。Marvell半导体器件是该设计的基础，它必须涵盖两个频段和三种协议。

内部器件

核心的射频功能由Marvell的单芯片收发器88W8030实现。这个2.4GHz/5.8GHz收发器包含基本的调制解调上下行转换电路，并集成了针对2.4GHz频段的低噪声放大器和功放。5.8GHz波段的放大器由另外两个外部器件实现，发送部分是RF Micro Devices公司的RF5300功放，接收侧则采用了Triquint公司的TQL5000低噪声放大器(LNA)。

图：Marvell半导体器件是Xbox 360 Wi-Fi适配器设计的基础。(点击放大图)

当然，Marvell的器件并不能完全覆盖目标设计所需的所有频率和天线配置，因此波段选择和发送/接收切换分别是用一系列双工滤波器和小型Skyworks AS222-92砷化镓(GaAs)开关实现的。天线选择开关(用的也是AS222-92)允许设计在PCB上的平板倒置F天线(PIFA)和射频连接器输入(连接外部的旋转天线)之间切换。PIFA部件组成分集天线方案的基础，但根据联邦通信委员会的文档建议，该功能在出厂时的固件中是不激活的。

除了射频部分外，设计的其它部分主要由高集成度的Marvell 88W8388数字器件实现。该器件集成了通用媒体访问控制器/基带支持以及TCP/IP功能，能够分担主机(Xbox 360)的网络会话任务。

其它专用的Wi-Fi逻辑和加速器采用0.15微米CMOS工艺设计，并整合了ARM9内核。这部分电路只需要外接一个STMicroelectronics公司的512KB E2PROM器件M25P40-V就可以完成所有Wi-Fi功能。

整个系统由Marvell的MVPG16开关电源进行供电，它能把USB供电电源转换成合适的系统工作电压。

无线操纵手柄的BOM成本大约为12美元，只是产品零售价99美元的12%。如果说无线操纵手柄对填补Xbox 360的利润亏损而言只是杯水车薪的话，那么Wi-Fi适配器将勇当重任。

由于竞争对手索尼不断推迟Playstation 3的上市时间，Xbox的市场似乎越来越好了。

简介：游戏产业竞争激烈而且经济环境复杂，必须在主机销售之后继续推出相应软件、服务和附件才能形成正现金流。鼎鼎大名的Xbox 360也不例外，本文所讨论的，正是微软公司借助Wi-Fi适配器对Xbox 360进行无线网络连接从而实现赢利的实例。基于Marvell双芯片解决方案的微软Wi-Fi适配器支持802.11a/b/g标准，可实现基于网络的点对点游戏。除了突出介绍Xbox 360的部分市场策略外，整个设计也表明Wi-Fi功能将越来越强大，成本也将越来越低。

David Carey是Portelligent公司总裁，该公司在无线、移动和个人电子产品方面做过许多拆解报告和相关产业研究。