WLAN淘金

WLAN淘金

陈翔

　　与WLAN的热，形成鲜明对比的是，真正在同一无线热点使用WLAN上网的人数却几乎掰着手指就能数出。

　　给我一个用你的理由

　　复杂的安装配置，SHARE文件被热点人士共享，找不到非去不可的理由等等诸多的假想理由，让笔者虽然有了无线网卡，却一直没有去公众热点尝试WLAN上网的感受。

　　朋友老储是个典型的商旅人士，国内国外的很多WLAN热点都用过。“虽然许多热点地区都是免费使用WLAN，但不论是机场还是酒吧，真正和我一样用的人太少了。在酒店这种收费的地方，我就干脆在房间里使用稳定高速的有线网络。”老储对于WLAN的收费不屑一顾，“免费都没人用，收费就更不好说了。”

　　当我们正在热炒WLAN热点的时候，国外却似乎已将重点转向企业级应用。在热点地区，国内也遇到了与国外同样的问题。不论是WLAN热点发展迅速的美国还是欧洲，都没有找到一个合适的热点运营盈利模式。例如有消息称，曾经红极一时的运营商——在星巴克连锁咖啡厅建立WLAN网络的MobileStar，由于无法自给自足，最终被T-Mobile公司收购。

　　WLAN热点、企业、家庭三大应用之间是相辅相成的，试想在企业和家庭应用WLAN相对普遍的国外，仍旧没有“以点带面”地有效促进热点的使用，在国内出现热点不热的现象也就在情况之中了。此外，WLAN的应用也是整个产业链的体现，移动终端的丰富与普及和WLAN的使用息息相关。在美国笔记本电脑的数量占总电脑数的20%以上，普及率较高。华为的徐继恒就表示：“中国目前只有大约600万台笔记本电脑，有多少具有无线网卡，又有多少处于移动之中呢？”

　　多方人士都普遍认同，目前仍未找到WLAN的“杀手级”应用，对于赢利来讲是最大的障碍。几年前的以太网接入由于缺乏内容应用而遭遇低潮的事至今历历在目，但据说通过利用网络游戏吸引用户使用，这部分提供商已经率先赚到了钱。但热点WLAN区区11M的带宽，由于共享式应用速率颇不稳定，看来即使是数据通信还很不成熟，而Nortel等厂商看重的语音和视频应用仍处在初级阶段。

　　到底热点上网还有什么玄妙？对运营商来说，WLAN的金子到底如何淘？

　　运营级专用是张牌

　　“在热点发几个无关紧要的EMAIL还可以，但我从不冒险访问秘密文件，还是觉得不安全。”老储在享受无线自由的同时也同样有几分抱怨，“在会展中心这种常常集中较多WLAN使用者的场合，我最受不了连接速率忽快忽慢的感觉。”

　　不可否认，WLAN的确不是一个完美的技术。当初只是作为LAN的补充提供基本连接，如今却在技术尚未定型、标准仍在纷争的阶段硬是被快速地推向运营市场，其中确实存在不少问题。但正是因为它的不完美、大众化、低成本，才使WLAN出乎意料地迅速走红。

　　“任何一个大众化的技术都有诸多缺陷”，AboveCable公司的贺木梁认为，ATM比以太网在技术上更完美，欧洲曾大肆追捧的无线HyperLAN也在技术上高出802.11系列一筹，但这些面面俱到的技术由于过高的复杂度或是较高的成本，最终没能打赢市场。作为一个迅速崛起的技术，WLAN在技术方面也正在加紧改进，年内就会有针对漫游的802.11F、针对安全的802.11i等多个标准相继出台。面对诸如老储这样的典型用户的抱怨，运营商和WLAN设备供应商也正设法从行业标准以及产品的角度，不断开发出满足运营需求的产品。

　　安全：WLAN成长的命脉

　　安全在运营中首当其冲。虽然大多数热点为了增加用户和扩大影响多为免费接入，似乎没有足够的网络安全措施变得理所应当，但作为一项今后终究要盈利的业务，运营商和设备提供商其实做了层层防护。

　　作为公共区域的接入网络，热点地区的用户之间必须隔离是最基础的条件。“这点和企业应用不同。”D-Link运营商事业部技术总监刘兵谈到，“这种链路层的隔离包括同一AP下的用户之间的隔离以及不同AP下网络用户的隔离两种情况。”802.11B中规定的基于SSID、共享WEP密钥和MAC地址的认证和接入控制不能有效防止非法用户的侵入，所以运营商多采用802.1X或基于WEB方式的用户授权和认证方式来防止非法侵入。

　　由于WLAN是空中接口，因此包括用户认证信息数据和业务数据都需经过数据加密。但目前流行的WEP静态密钥安全性不高，甚至网上就有专门的软件提供破解方式，而传统同一AP的用户使用同一加密密码的方式就令热点地区更不安全。D-Link刘兵表示：“设备厂商目前都在加紧研究，并推出了动态加密密钥，与支持新型WAP保护的产品，大大改进了WLAN的安全特性。”但由于具体的802.11i安全标准还未出台，各厂家的产品支持的都是企业级标准，在热点这种公共区域，由于不能保证用户的网卡与铺设的AP是出自同一厂商， AP与网卡在新型安全规范上兼容性问题就比较突出，用户实际使用时就会出现不能支持新型安全措施。目前，运营商除了对AP放置地点加强物理设备的检测与管理外，还在后台技术上实现了WLAN终端与AP之间的双向身份认证。此外，对于敏感性数据，运营商还提供了VPN服务。

　　当然，不论是有线还是无线，安全一直就存在“魔高一尺，道高一丈”的问题，本来就没有绝对的安全。互联网并不安全，但我们不是也一样为它乐此不疲？

　　应用：给用户多一种选择

　　运营商实现WLAN业务，不仅是购买AP这么简单，后台还需要AC、AS这样的设备，仅AP就有不同的需求。据神州数码网络WLAN产品市场经理高剑锋透露：“在热点方面主要有大型公共热区和小型热区两大类产品。”

　　大型热区需要远程供电、自动功率调节、负载均衡、计费认证、信道选择等多种功能。尤其在会展中心这种集中使用WLAN的地区，由于人员流动性大、使用者多，为了保持稳定的速率，就需要增加AP的数量，但干扰相对严重，这时自动功率调节和负载均衡功能就尤为重要。而小型热区如酒吧、咖啡厅，多数情况下一台AP足以应付需求，因此上述功能都可省略。但这些地方通常采用拨号上网、ADSL等方式，传统的WLAN组网方式需要Modem、AP、迷你路由器等多种设备，增加了运营商的管理难度。高剑锋表示，这类产品现在都开始支持SNMP简单管理协议，并且针对没有安装Modem的区域，多数厂商都提供集多种功能为一身的产品，既降低了投资成本，也减少了管理点，易于运营商管理。

　　还要解决漫游丢包问题

　　漫游是移动无线技术必须解决的特殊问题，否则，用户享用自由的专利也只能在固定区域内实现。在同一热点不同AP之间的漫游似乎已是不争的事实，但事实并非如此。

　　华为的徐继恒告诉记者：“由于针对漫游的802.11F标准由于尚未出台，在热点地区多品牌产品的混用的情况下，一样会出现数据丢失或不能上网的现象。”不过待今年标准出台后，主要问题也就迎刃而解。无线通信技术与WLAN之间的漫游是移动运营商需要考虑的问题，其中最突出的就是是否能够使用移动IP功能，确保用户在漫游状态下享用一个IP地址，确保数据传输的不中断运行。在Cisco为联通提供的CDMA 1X+WLAN方案中，据Cisco表示，通过AZR（Access Zone Router）平台，可以有效解决AP不支持移动IP的问题。由于不同运营商无线热点之间的漫游似乎还有待时日，在许多运营商的计划表中就明确表示，在目前采购的设备中暂不考虑多运营商多热点之间的漫游问题。

　　面对运营商这个特殊的“上帝”，WLAN设备供应商们利用一贯的“打造运营级专用”的方式，将技术问题一一破解，可以说技术不是问题。但这些投入能否盈利，最重要的还是要看运营商怎样才能讨用户这个“上帝”的欢心。

　　运营商“圈地”

　　制造商“淘金”

　　其实，WLAN淘金中的各大运营商各有招数，新的WLAN业务或是成为运营商提高GPRS/CDMA数据业务品牌的砝码，或是成为带动多样化宽带接入发展的一种可选模式，从中体现差异化价值的竞争方式，它们并没有指望单纯通过用户对无线热点的使用来赢利。发展WLAN业务对于各大运营商来讲，实属是一举多得的事。

　　另一方面，诸如网通、电信等固网运营商对移动牌照垂青已久，在牌照没有获取之前，可以通过WLAN抢夺一定的用户市场。华为的徐继恒表示：“WLAN作为3G的补充是规范中明确规定的，因此，各大运营商也可借WLAN向3G业务平滑过渡。”

　　上海电信的“天翼通”在开展ADSL/WLAN业务时，就采用赠送和租用相结合的方式，降低了用户初始使用WLAN的价格门槛：如初装费600元/户，并赠送无线网卡，将价格相对昂贵的AP租给用户，采用在ADSL包月制的基础上增收20元的AP租赁费用，这样，电信就能以后续的宽带接入费用赚回对WLAN的资金投入。

　　而中国网通去年就已经圈楼2000余栋，其中已有1400栋开通了网通的宽带业务，每栋楼的用户覆盖率达到30%。中国移动则是借助WLAN提升无线数据品牌，它的数据业务的重点仍旧是GPRS。“数据业务也可以称为问题业务，尤其是数据业务处在快速发展时期，它具有突发性、以流量计费等特点。”赛迪顾问的吕国英认为，“移动还可借助WLAN，从中体验更丰富的数据业务经验。”同样，中国联通也正打算在今年开通CDMA 1X+WLAN业务，与移动争夺数据业务市场。

　　不管怎样，由于近期运营商的介入，WLAN市场上笑得最开心的莫过于那些早期就开始投入WLAN应用的设备提供商。热点不热也好，市场依旧不够成熟也罢，但思科、D-Link、华为、AboveCable、神州数码等厂商的大批WLAN产品，早已卖到了运营商手中。D-Link在浙江电信家用WLAN采购中，赢得了万套家庭型AP采购项目，随后，D-Link又在广东电信公共热点地区和首次家用WLAN设备项目中标。由于运营商的积极参与，据CCID统计，去年国内WLAN的市场总额已经达到1.41亿元，同比增长近300%。

　　无论如何，运营商的介入着实让WLAN不再只是虚火。

　　记者手记

　　面对“WLAN会不会是下一个网络泡沫”的疑问，运营商们早有考虑。毕竟，中国的运营商不是当年的.COM，相比动辄上百亿元的3G投资冒险，对WLAN的投资就显得格外轻松。更何况这笔钱也决不会真的“打水漂”，因为，在GPRS+WLAN、CDMA 1X+WLAN、FTTX+WLAN、ADSL+WLAN等眩目的运营捆绑模式背后，WLAN却依然是个“配角”——在有线局域网中，它是LAN在技术上的有力延伸与补充；而在新一波运营商的淘金热浪中，它也只能是运营商各大主流业务的陪衬：或是成为运营商提高GPRS/CDMA数据业务品牌的砝码，或是成为带动多样化宽带接入发展的一种可选模式。

　　就目前来讲，谁也没有指望单纯通过用户对无线热点的使用来赢利。所以，现在的无线热点只是噱头，依靠WLAN补充原有的数据接入业务，发展家庭和企业用户，才是运营商现今真正既能圈钱又能圈地的赚钱之法。仔细盘算一下，当WLAN在家庭和企业中普及开来，今后在热点地区使用WLAN的人还会少吗？

　　WLAN现在时

　　中国移动“随e行”

中国移动wlan业务资费标准

套餐

月基本费

（元）

含免费时间

（小时）

超出部分通信费

（元/分钟）

自由套餐

0

0

0.20

经济套餐

20

10

0.15

时尚套餐

100

50

0.10

商务套餐

200

150

0.10

　　“随e行”在全国31个省240多个城市提供GPRS服务，还在全国近700个热点提供WLAN网络覆盖。GPRS/WLAN业务分为三个发展阶段： GPRS上网卡+数据SIM卡；GPRS上网卡+WLAN上网卡+数据SIM卡； GPRS/WLAN双模卡+数据SIM卡，“随e行”已发展到第二阶段。

　　中国网通“无限伴旅”

　　2001年就开始在热点地区铺设Wi-Fi网络,并成功地为2001年10月举行的上海APEC会议提供无线宽带接入服务。网通已经在国内2000座楼宇中布好了线，正式开通运营就有1400多家。网通正在北京、上海、广州、深圳四个城市建设无线漫游网，并在商务热点地区开通了“无限伴旅”无线局域网接入服务，网点达40多个。

　　中国电信“天翼通”

　　中国电信“天翼通”业务提供了最后10～100米的WLAN接入方式，是中国电信固网业务的延伸。其网络覆盖范围广，目前在南方21个省区市，今后可在全国各大城市的酒店、机场、商厦、写字楼等场所实现漫游移动上网，用户账号实现全国漫游。为满足家庭和中小企业客户的需要，中国电信还量身定做了“ADSL网络快车＋WLAN天翼通”这一有线与无线相结合的接入服务。