Wi-Fi之后还有什么？

Wi-Fi是Wireless Fidelity的缩写，意指无线高保真，特指IEEE 802.11b标准，在2.4GHz频率上工作，提供的带宽是11Mb/每秒。其它两个已经执行的标准是802.11a和802.11g。802.11a的工作频率是5GHz，带宽为54Mb/每秒。802.11g的工作频率和11b相同，也是2.4GHz，带宽提升为54Mb/每秒。

但是，802.11是一个系列标准，各具自己的独特用途。其中，802.11e和802.11n最赋魅力，我们应特别注意。

802.11e将带来可靠的多媒体功能

家用网络面对的挑战，就是为多媒体--图像和声音--找到可靠的无线传送方式。问题的本质是品质服务（QoS)。供多媒体应用可靠地运行，不产生颤抖、呆帧、回波动和丢失调用。

多个组织竞相宣布制定这个标准。但是，我们真正希望得到的标准是无线方式下进行的多媒体传送。这个工作正是IEEE 802.11e工作组为802.11b、802.11a和802.11g制定的QoS标准。

制定802.11e标准的工作已经历时多年，两大“教派”争论不休，至今尚未完全摆平。代表家用电器的一方强调流式图像，另一方强调音响效果。最适合传输图像的技术名叫“轮询存取”。根据设备和带宽的需要，由访问点安排网上设备的访问时间；另一种技术，则根据网上“强分布式协调功能（EDCF）”的数据包本身的特点，排定存取的优先顺序。

电子邮件只能占用最低的优先权，语音包和图像包都有较高的优先权。高优先的数据例如图像，赋以低编号，可以在网上得到频繁、密集的访问，保证数据速度。低优先的数据包例如邮件和网页浏览，赋以高编号，两次访问间的等待时间较长。

可以这样理解，轮询存取可以得到100%的高质量服务，但难度大。EDCF数据包只有95%的机会获得高质量服务，但简单易行。影视行业坚持轮询存取；音响行业偏重EDCF。

好消息来自最终的折中。Wi-Fi联合会主席Dennis Eaton先生说，802.11e标准必须在2004年1月或2月前出台，折中方案就是轮询存取和EDCF的混合方案。

Eaton先生把802.11e解释为，生产商必须满足EDCF技术的要求，把轮询存取技术当作可以选择的安排。网上设备必须响应轮询存取的请求，但不一定支持这种功能。

执行802.11e标准，要求升级现有硬件。Eaton先生说，我们将先在企业商务使用的Wi-Fi手机中看到802.11e的产品，然后才扩散到消费性产品，或许也要包括消费性等级的手机。

802.11n把速度推上100Mb/每秒

当我们谈到802.11e的时候，我们注意到802.11是一个系列标准。这个系列中第一个标准应该是“a”，但802.11b却在802.11a之前完成，造成了字母排列出台的无序。其中，11a、11b和11g已经由IEEE正式批准，产品也在市场中流行。

802.11e和802.11d涉及某些“适当的桥接操作”，其产品适合北美以外的地区。802.11e已见上述，专为提供音像的高质量服务。

802.11f用来保证不同生产厂家制作的访问点共同支持漫游的特性。802.11n用来保证安全性。

11h和11j针对不同的地区，满足特殊要求。11h为11a增添功能，满足欧洲的频率调整要求。11j用于日本，对11a作出必要的修改，支持5GHz。802.11h为资源管理作出必要的增补。但是，没有802.11l，因为在书写上与802.11i相似，容易造成混淆。802.11i是无线局域网的重要标准，也称为Wi-Fi保护访问，今年就要出台。

Eaton先生说，802.11n将是一个下一代的无电线通信标准，能提供超过100Mbps的吞吐量，大大超过802.11b的11Mbps，和802.11a、802.11g的54Mbps的能力。

虽然802.11n至少还要三年才能完成，现在能知道的仅仅是一个梗慨而已。但Eaton说，802.11n将从头开始制定标准，决不是把Intersil和Atheron生产的高速芯片组重新加以组合。Intersil和Atheron都自夸各自的芯片可以达到108Mbps的尖峰能力，但专家们认为只能当作46Mbps的芯片来用。

“也许我们将找到非常复杂的天线技术，或使用多无线发射，改善数据传输速度”，Eaton说。“有很多新公司正在开发这种技术”。

现在，IEEE 802.11n研究组已改建成802.11n工作组。下一步，它将提出制定802.11n标准的草案要求，然后征求方案，进行筛选。“我估计他们将会收到20多个方案”，Eaton说。

研究公司In-Stat/MDR首席分析员Allen Nogee对此有点担心。他说，“实现下一个伟大想法的实践，仿佛已经超过了某种尝试，但能真正把54Mbps标准翻一倍的技术，才能引起人们的兴趣”。