分析WLAN已进入商业化阶段

市场已选择了WLAN，厂商运营商用户的WLAN一定要实现。但是如何走，走多远、有多少险、有多少关，则是我们今天必须要认清的。

　　据市场调研机构Dell'Oro公司预计，2003年到2006年间，这一市场仍将保持年平均40%左右的持续增长，到2006年，全球WLAN市场规模将突破100亿美元。在网络与通信技术持续低迷的市场中，WLAN市场仍将保持着连续数年跳跃式高速发展，这不能不算是一个奇迹。

　　虽然运营商、产品供应商、分销商还是SI（系统集成）都对WLAN，这个处在成长期的市场前景是令人乐观的，但我们也应清醒看到，目前，WLAN产业的发展仍面临着很多的危机和挑战。诸如产品标准过多造成不同标准产品的不兼容，用户上网资费高，相对于有线网络WLAN产品价格过高、安全性能差、自身技术存在缺陷、管理困难，以及运营商的投资和赢利两方面的协调等因素仍将严重制约着WLAN技术市场的发展。

　　标准混乱

　　WLAN自问世以来，各种标准层出不穷，先是IEEE 802.11、蓝牙、HomeRF之争，随着蓝牙和HomeRF两种技术标准的相继没落，如今IEEE 802.11技术标准最终一枝独秀。但IEEE 802.11却又衍生有802.11a、802.11b、802.11d、802.11e、802.11f、802.11g、802.11h、802.11i和802.11j等同门兄弟，而目前仅仅只有802.11a和802.11b成为了正式的标准。

　　802.11b采用直接系列扩频(DSSS)，其技术比较简单，而802.11a采用较为复杂的正交频分复用（OFDM）技术。802.11b的数据率为11Mbps（物理层额外开销使数据率下降40%，实际数据率最多为6Mbps左右），而802.11a的数据率却高达54Mbps。虽然802.11b已成为目前WLAN网络产品的主流，工作在无需申请的2.4GHz频段，与无绳电话、微波炉和“蓝牙”等装置共用这一频段，而802.11a使用5GHz的较高频段。但从频宽和频谱拥挤角度看，802.11a优于802.11b，因为频段较宽，意味着更多的无线信道可以在无干扰的环境下共存。每个无线信道相当于一个独立的网络，或同一个网上的一个交换式分系统，而且把两个802.11a信道整合在一起，可使数据率倍增。但尽管5GHz频段有许多优点，但也存在一些问题，其中最主要的问题是兼容性，即频率不同意味着802.11a的产品不能与802.11b的互通。

　　为了解决这个问题，IEEE制定出了802.11g，该标准将提高802.11b的数据率，并增大传输距离，以使它与802.11a兼容。但802.11g却一直饱受业界争议，原定于2003年3月正式颁布也已被推迟到2003年7月，IEEE802.11宣传部长Brian Mathews 说："保证产品的兼容性，以及解决可能发生的相互连接性问题的唯一有效的方法就是等到802.11g规格的最终批准，该标准将于2003年6月得到最终确定。"

　　此外，还有厂商提出了可提供22M带宽的802.11b+标准。一时间，各类标准五花八门，令人眼花缭乱。虽然都是基于IEEE 802.11技术标准，但彼此之间却互不兼容，Apple公司宣布不支持802.11a标准，而有的公司却宣布不支持802.11g标准。这样不仅让用户无从选择，更是造成了资源的严重浪费，不同技术标准的产品不兼容，使得很多用户在组建WLAN无线局域网时将无所适成，到底采用那种技术标准？而这将严重影响WLAN的发展。

　　价格难堪

　　一种新技术、新应用要被广大用户所认可和接受，除了能解决用户自身所面临的实际问题外，价格无疑是制约其发展的最重要的因素。对于WLAN用户，价格包含产品本身的价格和服务提供商的资费标准，而运营商又顾及市场的投资和赢利情况。目前，WLAN相对于有线网络的TCO(成本)，价格仍然存在较大的差距。每片无线网卡虽然从两年前的几千美元降到如今的几百元的人民币，但对于终端用户来讲，现在市场中无线产品的价格仍然偏高。只有当无线网络产品的价格降到一定的程度时，普通终端用户才会真正接受和认可无线局域网。4月中旬，清华同方推出了无线AP和无线网卡打包价999元的"破冰行动"，AboveCable低价推出适合家庭用户购买能力的无线AP和无线网卡，所有的这一切都在推动WLAN朝广泛普及的方向发展。

　　此外，目前无线上网的资费偏高。一般运营商在推出无线局域网的头两个月实行免费试用，之后再确定注册用户的资费标准。虽然不同运营商及不同区域的资费价格有所差异，但同其他宽带接入方式比较，运营商们提供的无线局域网上网的资费标准还是要高出很多，无疑制约了运营市场用户总量的发展。

　　而对于运营商，要增加运营市场用户的数量，就必须实现较大范围WLAN的覆盖，而实现较大范围WLAN的覆盖的关键是加大公用接入热点基础设施的建设。目前，运营商在北京、上海的机场、商业中心、旅馆、咖啡厅等城市热点地区已部分部署了WLAN覆盖，为用户提供高速的无线接入方式。尽管运营商在加速铺点，目前，无线局域网的覆盖仍然集中在高档的宾馆酒店，仍然主要面向商务人士，实现无线局域网应用的大众化还不具备成熟的环境条件。在当前整体通信产业发展缓慢的情况下，要让运营商再追加更多的投资已不太现实，而现较好的解决方案是移动运营商能够实现WLAN和移动通信网络的无缝结合，使得用户能够在WLAN覆盖的地方使用高速数据业务，在WLAN不能覆盖的地方自动使用全覆盖的蜂窝移动通信网络。据悉，中国移动已从2002年第四季度开始在全国大规模建设WLAN网络，而中国联通在2003年的CDMA2000 1x网络中引入WLAN技术配合使用，移动运营商的加入和竞争将更快的推动WLAN市场的发展。

　　技术缺陷

　　与有线网络相比，目前，大多WLAN产品还主要停留在无线AP和无线网卡。而对于现在的一般无线AP产品，刨除网络的安全性不提，在产品功能和性能上只是相当于有线网络十年前所采用的集线器，在电子信息化建设如火如荼的今天，试问还会有用户采用集线器来组建网络吗？目前，用户不再满足于简单的物理连接和数据传输，而是要更多地考虑与现有网络应用配套，实施诸如视频、语音等多业务应用，来帮助用户提高工作效率。

　　虽然一些高端的无线AP产品也支持VLAN划分、802.1x安全认证以及QoS保障功能，对于WLAN产业来说是技术上的很大突破，但相对于有线网络技术，这只能算是基本功能。此外，在用户业务应用日益增长的今天，用户对带宽的需求也变的日益迫切，虽然基于802.11a标准和802.11g标准最高提供54Mbps的带宽，但这相对于目前万兆骨干、千兆到桌面的有线网络，其所能提供带宽存在严重不足，根本无法满足用户实现视频、语音等多业务应用需求。WLAN技术只有从根本上缩小与有线网络技术的差距，才能真正地推动无线网络的应用。

　　此外，运营商WLAN的计费方式也正在探索之中，大多数公用WLAN提供商虽然采用包月的计费方式，但客户更喜欢免费或按流量计费的方式，在亚洲，很多公共WLAN提供商采用的是按时计费。而且移动运营商还需要面对一个问题，即WLAN和2G/2.5G/3G 网络在同时使用时如何计费？除了为客户解决综合计费的问题之外，运营商还面临与WLAN合作方的信息和收入结算方面的问题，而这一切都尚在摸索之中。在中国网通与四家电信合作成立的联盟中，进行开发适用于双边或多边商业框架的问题成为重中之重。

　　管理困难

　　用户从最先的追求网络物理连接到如今以应用为导向，对网络的管理也变的日益重要。WLAN即使技术和商业模式趋于成熟，但没有一个很好的网络管理也不能使WLAN得到迅速普及。除了面临有线网络中的诸如流量控制和设备监测等一些管理问题之外，WLAN还面临信号强度和干扰等诸多问题。

　　由于WLAN采用无线电磁波来传递数据，通过微波信号在空气中传输数据，因此信号强度的影响因素比较复杂。比如用户在移动过程中将可能会造成信号强度变化，再加上距离、天气、障碍物阻挡等诸多影响因素，将对WLAN物理层的管理难度加大。除此之外，WLAN网络管理员还面临非授权AP的侵入的问题，不论企业是否使用WEP或VPN加密，WLAN WEP设置为无效的非授权AP都可能将企业的内部通信暴露于外，即使非授权AP的WEP设置打开，使用VPN安全措施的企业也会变得十分脆弱。

　　此外，在WLAN的漫游问题上，虽然可以通过在WLAN的一个网段中加入移动IP系统，实现用户在不同的网段之间漫游，避免受到更改IP及通信中断的困扰,但现实却不容乐观。很多WLAN提供商虽然花费巨资建立了一个个WLAN孤岛，但各大电信运营商WLAN的各自为政和互设壁垒却阻碍了WLAN的网间漫游。由于没有清晰的盈利模式和可观的用户数量，以及更好地解决WLAN用户之间的覆盖和漫游等问题，给管理带来困难，严重影响WLAN的正常发展。

　　此外，在安装配置、安全的登录和鉴权收费的管理过程中繁琐复杂，也给用户带来不便，影响WLAN取得普及和获得更广泛的应用。

　　结束语

　　“让网络无处不在，让思绪随风飘扬”一直是人们的梦想和追求，WLAN也确实做到了这一点，但要真正实现电信级WLAN的部署和应用，还需要所有关注WLAN产业的人士共同求索，路漫漫其修远兮。