无线的“大众化”努力

在家中互联多台电脑使家人共享宽带、音乐、游戏及打印机等各类资源早已不是什么新鲜事，但若这一切皆以WLAN的方式予以实现，对于中国家庭来说，则是个让人兴奋的新想法。

　　思科收购LinkSys进军家庭无线网络市场的举动令国内无线厂商开窍的同时再次热血沸腾。“中国宽带市场迅速增长，家庭、SOHO市场需求异常活跃，”思科公司副总裁曹英伟对中国市场的看好立即被正频频受挫的无线厂商们推崇为新的信心来源。一时间，大大小小主流的、非主流的无线厂商纷纷掉转船头，将重心由行业用户转向了SOHO一族乃至家庭、个人用户。而中国电信也已把“天翼通”定位为面向家庭用户的“ADSL+WLAN”，打包销售无线网卡、网关。

　　宽带市场的繁荣为无线进入家庭提供了最初的原动力。美国家庭网络市场以宽带市场为基础，并与后者以几乎相同的速率迅速壮大的事实早已证明，宽带与WLAN这两种技术的应用将互相推动对方的普及。在美国，LinkSys、D-Link、Netgear、3Com已成为家庭网络、SOHO市场的积极耕耘者，“美国无线网络发展的一些典型现象往往会在稍稍滞后的时段在中国表现出来。”朗通环球公司总裁周贞宏说出了无线厂商的心思。

　　另一方面，802.11g等新技术的问世也加速了家庭无线网络的新品研发。在第三季度以高达79%的增长速率赢得全球SOHO和家庭无线网络市场22%市场份额的D-Link认为，802.11g出众的性价比、卓越的性能表现和802.11b极低的普及性价位，是使其成功打开新的无线消费市场，并以超常规速度增长的重要原因。专业无线厂商AboveCable（北京）公司总经理陈宇亦认为，双模三频产品因能保证网络的互通性及在家庭、办公室、公众场所的无缝连接而将在未来成为主流。

　　在高端市场方面，技术逐步成熟的WLAN依然无法满足他们的需求，“所以，行业用户对大规模上马无线产品始终持保守观望态度，而中小SOHO企业及家庭用户则不然，他们对技术要求不高，只要确实能给生产生活带来方便就愿意尝试。”神州数码无线产品经理高剑峰道出了无线厂商不得不转向的无奈，“由于整个行业市场的不成熟，考虑到投资收益比，大多数无线厂商也不愿把产品一下做到高端，而是要看到高端确有市场需要才肯大笔投资，客观上更造成WLAN市场重心只能在中低端用户。”

　　宽带在中国家庭已然成为一种标配，对“随时随地使用”的向往也足以构成人们喜欢无线的理由，然而国内用户的整体应用水平、经济承受能力和心理习惯的差异性仍将给这一市场的真正繁荣造成障碍。无线厂商不是没有意识到这一点，而是巨额的利润空间使他们无法轻言放弃。

　　据In-Stat/MDR最新研究报告，2007年全球家庭网络市场的收入和相关产品的市场总体规模将分别达到53亿美元和81亿美元。陈宇承认：“个人市场的真正启动尚需时日，但一旦启动，就会带来极大发展潜力，因此和其他厂商一样，AboveCable不会放弃对这块市场的关注，而是要‘适时跟进’。”

　　受价格因素制约，台式PC仍是目前国内家庭中使用最为普遍的终端，无线的方便性难以体现，而一台PC更使家庭“局域网”的应用需求几乎为零。神州数码高剑峰表示：“无线的优势在中国家庭似乎只体现为节省了一根网线，而老百姓自然会考虑这样做的成本和必要性。”大部分无线厂商削减服务以降低成本的做法令家庭网络的可靠性与稳定性无法保证。

　　而WLAN网卡+AP无线发射器这套设备500~1000元的价格更挡住了消费者的脚步。其实在美国，通常是由拥有家庭宽带客户资源独占性优势的运营商将这套与每月30~50美元宽带费用近似的设备免费送给家庭用户，以吸引其安装宽带，刺激Wi-Fi在家庭中的不断增长。但在中国，运营商并不愿免费赠送这套相对于每月100元左右的宽带费用来说价格“高昂”的无线设备。

　　在设备供应商、服务供应商、电信运营商等各方不同力量的推动下，WLAN在中国走向大众化似乎已成必然。然而可以确定的是，只有价格、渠道、服务及家庭应用需求这几道门槛被产业链中的各环节共同努力，逐一踏平的时候，这座金矿才能够真正开挖。