Mesh与WiMAX谁是最好的城域网技术

无线网状网为企业带来更多的选择。

不久以前，当企业在设计新型数据中心蓝图的无线网络部分时，它们手头的备选技术可谓凤毛麟角。在局域网方面，选择的内容只是Wi-Fi 、802.11b、802.11g或802.11a。而在更大的园区或城域网络方面，人们都认为WiMAX（即802.16d或802.16e）会得到广泛的部署，因为这种技术承诺可提供高带宽、高灵活性和强大的安全性能。

今非昔比，新的竞争者开始出现。Mesh（城域无线网状网）已经开始威胁WiMAX的前景，并且有可能使WiMAX在未来被拒之门外，其中的原因有很多。首先，很多用户和分析师都认为，无线网状网沿袭了传统的Wi-Fi标准，因此任何具备Wi-Fi能力的客户端都可以与之兼容。另外，这些网状网不需要在每个节点之间布线，而且其基本设计使之具备了自我组织和自我修复的能力，并且可以在使用过程中随时扩展。如果需要更大的容量，只需添加一个节点即可实现扩展。

此外，Cisco、Firetide、Strix Systems、Tropos Networks等厂商都已经开始提供网状网的设备。相比之下，固定WiMAX设备才刚刚上市，而移动WiMAX在2007年底之前都不可能大批量上市。

网络布线和信号覆盖范围

得克萨斯州奥斯汀市的首席信息官Peter Collins表示：“我认为WiMAX比较适合公共安全领域。它在固定环境中的表现会比较好，尤其是在视频摄像机等应用中，但如果我需要的是一个移动环境，它就无能为力了。”

但这并不是说网状网永远都是最佳选择。对于多数希望在建筑物内部署无线网络的企业来说，如果企业的Wi-Fi接入点可以利用已有的网络布线，出于成本方面的考虑，传统的Wi-Fi网络仍然是一个极佳的选择。但如果基础设施中没有布线，而且布线工作会给企业带来巨大的困难或高昂的成本，那么网状网的优势便尽显无遗。Farpoint集团总裁Craig Mathias指出：“网状网的表现非常出色，目前已经开始在仓库、装载码头、物流、运输等应用领域展露头脚。我们认为，这种网络最擅长的是在大型临时设施，如露天音乐会现场等地点发挥作用。”

例如，北美中途岛娱乐公司是一家总部设在洛杉矶的大型娱乐企业。为了支持其在展会和狂欢节活动期间的事务处理，该公司建设了一系列Firetide无线网状网。北美中途岛娱乐公司首席信息官John Gallant指出，Firetide的热点网状网设备可以在挑战性极强的环境中提供可靠的连接能力。

他说：“对于我们来说，实际情况几乎不允许我们使用带无线接入点的或点对点式的传统无线网络。Firetide的网状网使我们能够采用多点设置，从而将信号覆盖到角落。”假设整个连接中最强的接入点就在正前方，但每过三分钟都会有巨型机械设备通过，并在一分钟的时间里造成较大的延迟或时延，网络的性能自然会受到很大的影响。

John Gallant指出：“拥有了Firetide的设备后，如果一个节点受到阻碍，或者网络噪音变大，该节点便会自动将信号路由至下一个最佳的可能路由。

在网状网中，用户可以在整个区域内部署多个网状节点，但与传统Wi-Fi网络不同的是，网状网中只有一个节点需要连接到有线网络。当网状网节点接收到某个Wi-Fi客户端发出的帧时，它会将该帧从一个节点中继到另外一个节点，直至该帧到达有线节点。每个节点都采用标准的Wi-Fi接口与客户端通信，并使用基于无线电的骨干连接技术在整个网络范围内中继消息。

由于网状网不需要在每个节点间布线，那么就可在大范围的空间中实现网络覆盖。例如，北美中途岛娱乐公司最近在多伦多的加拿大国家展览会上使用网状网覆盖了大约一平方英里（约2.56平方千米）的会场面积。在这次展会上，实施的网状网包含42个节点和接入点，整个网络支持了240个用户的接入。

网状网也有自己的弱点，但这些问题是所有无线网络的通病，如易受闪电和其他设备的干扰，以及断电的影响。最重要的问题是，节点必须连接标准的110伏住宅电源插座。Gallant指出：“当然，这些设备在断电期间也可以使用备用的电池，但用户必须自己将设备与电池连接。这可能就是最大的挑战。”不过，网状网的可靠性优势远大于其弱点，因此，他认为，网状网的工作情况非常好。

私有路由标准

一些用户在考虑网状网时比较担心网状网的私有路由标准问题，因为每一家厂商都会采用自己的路由方案。也就是说，当您做出购买决策时，您就把自己和厂商拴在了一起。尽管IEEE正在积极制订一个标准的路由协议 802.11s，但该协议在2007年底之前完成的可能性很小。即使到那时，该标准在多家厂商中实施的前景也是不容乐观的，这使得一些用户望而却步。

通用汽车公司全球电信安全经理Elliot Zeltzer指出：“无线网状网确实有过人之处，但我们需要的是基础更稳固的标准化技术，因为任何服务中断都会给公司带来难以估量的损失。”

通用汽车公司目前正在其园区内部署一套传统的Wi-Fi网络，这主要是因为公司已经有了网络布线设施，而且这些布线是经受过实践考验的技术。如果需要考虑城域级别的网络，通用汽车公司会更倾向于选择WiMAX。

Zeltzer说：“如果抛开通用汽车的具体情况不谈，我相信WiMAX的价值也是最高的。它可以提供巨大的带宽，成本却相对低廉。利用这种技术，用户可以最终完全跳过本地运营商。另外，对于网状网的安全性仍然存在疑虑。 ”

无线网状网用户则对这些观点提出了不同的意见。他们认为，网状网能够为目前的各种应用提供足够的覆盖率、带宽和安全性。奥斯汀市的Collins 表示：“在无线世界中，有很多事情都被误导了。带宽是由很多因素决定的，例如距离和干扰情况等。在WiMAX网络中，距离发射机和接收机的距离越远，速率就越低。所有这一切都是相联的。我在无线网状网中得到的吞吐量是连贯的，这一点更为重要。”

在安全方面，Farpoint集团的Mathias和目前的很多用户都认为这不是什么问题。他指出：“目前，无线局域网的基本安全性已经得到了很大改善。如果能够保证有线网络的安全，当然也能确保无线网络的安全。”

总之，事实胜于雄辩。许多城市都在致力于部署无线网状网，而且厂商似乎每周都能得到一些新的客户。正如Mathias所言：“这种需求是一种普遍现象。”

Mesh vs. WiMAX

Mesh

WiMAX

带宽

11M或54Mbps

70M至100Mbps

覆盖范围

无限制

无限制

上市情况

已上市

2007年底前