从Wave1到Wave2：Wi-Fi系统的一次大跃进

在2014年802.11ac路由器走势大好的推动下，芯片以及路由器厂商对802.11ac技术均表现出浓厚的兴趣。然而，无线技术仍在快速发展，最新的无线标准802.11ac已从Wave 1升级到了Wave 2，其最高理论无线传输速率已破1733Mbps。换言之，WiFi系统正从802.11ac Wave1向Wave2，进行着一次大跃进。

从Wave1到Wave2：Wi-Fi系统的一次大跃进

　　引入正题之前，笔者认为有必要重述一下WiFi与802.11ac技术两者间的关系。实际上，WiFi是我们经常接触的商业化标识，并非技术标准，而IEEE 802.11，则是电器电子工程师学会（IEEE）制定的无线传输技术规范，也就是无线网络的连接技术标准，经历了从a/b/g/n到现在ac的发展历程，为WiFi所用却不止包含802.11ac技术；反之，802.11ac除了被WiFi使用外，也可用于其他无线通信领域。

802.11ac Wave 2技术

　　当然，802.11ac技术的普及还需成熟且稳定的WiFi芯片解决方案为依托。作为全球第一家使用802.11ac技术芯片的厂商，博通（Broadcom）在今年的台北国际电脑展上，推出了自己的最新成果--BCM4366芯片，集成了802.11ac Wave 2的多个功能，包括采用MU-MIMO令速度提升4倍以上，适用于高性能路由器。 

　　看到这里，或许有的朋友还不太清楚MU-MIMO技术是什么，而其恰是令802.11ac Wave 2提速的关键。简单来讲，MU-MIMO就是‘多用户多入多出’技术，可使路由器同时与多个设备沟通，真正改善了网络资源利用率，让Wave 2 AP将下行链路的讯框同时传送到多个基地台，进而提供比单用户MIMO技术更高的容量。

MU-MIMO多用户多入多出技术

 　　此刻，笔者不禁回想起刚入行时，写的第一篇有关路由器的文章，在描述路由器的技术参数时，其中便有MIMO技术一项，而现在我们已经开始畅谈MU-MIMO的技术优势。目前，市面上还未出现过多4×4架构的用户端，即便如此，对1×1、2×2或3×3架构的用户端增加射频链，也可获得更高可靠性的优势。　

Wave 2的关键所在

 　　对于MU-MIMO架构而言，增加传输用的射频链可很好的改善下行链路效能，多添加的传输装置，可在加强讯号导引控制、达到更高资料速率的同时，降低干扰；另一方面，如果要改善上行链路效能，可增加接收用的射频链。

11ac Wave1到Wave2的跃进

 　　凭借MRC（最大比率合成）技术，若AP支持双极化天线，则可以在多个天线与不同极化方向下接收，实现更高品质的信号，结合这些信号提高接收品质，对于天线数量少、传输功率弱的单串流或双串流用户端。概括而言，便是MU-MIMO可提高WiFi容量，实现高传输率与低干扰。

 　　此外，MU技术还能将设备的工作效率提升两至三倍，增加的生产力将变成传输时间，供更多设备使用，尤其是那些传输耗时的传统用户端。实际上，空间串流数量及传输频宽，与传输效能和所支持的装置数量有关。初期的Wave 2射频芯片是4×4：4架构，即4个传输与4个接收射频链，支援四个空间串流，而大多数的Wave 1芯片都是3×3：3架构。

四串流路由器

 　　尽管现阶段，四串流的Wi-Fi装置并未普及，但不得不承认的是，空间串流数量增加仍具有其独特的优势，尤其是在无线网状网络。WiFi网状网络常因多重跳跃的路由机制，导致其传输率降低，因此，通过更多更高频宽的串流，AP的无线连线能力将达到Gigabit级。

 　　值得一提的是，MU-MIMO可以令那些不完美的设计获得更高效益，特别是WiFi顾问与网路管理员无法让频谱发挥最大效益时，可以适当地重复使用通道、传输功率、天线选择、AP位置等。

用户数日益增长

 　　业界之所以对11ac技术感兴趣，亦是由于需要支撑日渐增长的用户或设备数量，Wave2 11ac可以在5GHz频段上支持多用户多输入多输出(MIMO)的选项；从用户角度出发，选择11ac技术的最大原因就是速度，其赋予了堪比现有有线网络千兆位的速度能力。不过，目前Wave 2相应设备的售价比Wave 1 AP更高一些，即便是家用级别也在千元以上。

 　　话题到此，似乎已经可以告一段落，但据最新消息显示，国外无线厂商Quantenna已开始推出速率高达10Gbps的第3波802.11AC芯片组，让人不得不赞叹WiFi技术发展竟如此神速，未来的网络世界究竟会怎样？