WiFi探测使智能手机用户面临跟踪、信息泄露

德国汉堡大学的研究人员进行了一项现场实验，捕获了数十万路人的 WiFi 连接探测请求，以确定在设备所有者没有意识到的情况下传输的数据类型。

WiFi 探测是一个标准过程，是智能手机和接入点（调制解调器/路由器）之间建立连接所需的双边通信的一部分。

默认情况下，出于可用性的原因，大多数智能手机一直在搜索可用的 WiFi 网络，并在受信任的情况下连接到它们。

许多商店已经使用 WiFi 探测来跟踪客户的位置和移动。由于此跟踪仅在探测中使用匿名 MAC 地址，因此被认为符合 GDPR。

研究人员决定分析这些探测器以查看它们可能包含的其他内容，在 23.2% 的情况下，他们发现请求广播了这些设备过去连接的网络的 SSID。

该实验于 2021 年 11 月在德国市中心一个繁忙的步行区进行。该团队使用六个天线来捕获各种通道和频谱中的探针。

他们记录了三个小时内所有广播的 WiFi 连接问题，共捕获了 252,242 个探测请求，其中 46.4% 在 2.4GHz 频谱中，53.6% 在 5GHz 频谱中。

在短短三个小时内，研究人员从随机路人那里获得了 58,489 个 SSID，在许多情况下，其中包含 16 位或更多位的数字字符串，这些字符串可能是来自 FritzBox 或 Telekom 的流行德国家用路由器的“初始密码”。

研究人员在技术论文中解释说：“SSID 中的密码泄露尤其重要，如果设备还正确地广播了真实的 SSID，或者使用了可用于推断真实 SSID 的错误类型，则该设备还广播了真实的 SSID  。 ”

“通过使用我们观察到的潜在凭据即时设置假接入点，还可以验证嗅探到的密码对应于也传输的 SSID 的假设。”

在捕获的 SSID 的其他子集中，研究人员发现了与商店 WiFi 网络、106 个不同名称、三个电子邮件地址和 92 个以前添加为可信网络的度假屋或住宿相对应的字符串。

在三个小时的测试过程中，通过反复爆发的探测，其中一些敏感的字符串被广播了数十次、数百次，在某些情况下甚至数千次。

撇开数据暴露和设置恶意热点和接受附近设备连接的场景不谈，这里的主要含义是持续跟踪。

这方面的关键方面是 MAC 地址随机化，它可以作为对跟踪尝试的防御。

虽然在 Android 和 iOS 中，让设备跟踪变得更加困难，但并非不可能，这已经取得了长足的进步。

较新的操作系统版本在探测请求中具有更多的随机性和更少的信息，但是当与信号强度、序列号、网络能力等数据集参数结合使用时，仍然可以对单个设备进行指纹识别。

下面概述了每个操作系统版本的隐私功能。请注意，市场份额百分比反映了 2021 年 11 月的数据。

显然，操作系统版本越新，隐私保护功能越强，但更新版本的可用性并不意味着立即采用。

最后，用户可以完全静默探测请求，这可以通过高级网络设置来完成。然而，这种方法有几个实际的缺点，例如连接建立速度较慢、无法发现隐藏网络以及更高的电池消耗。